С 1943 года в действующую армию стал поступать новый станковый пулемёт СГ-43. Он был гораздо легче старого «максима», проще в эксплуатации, чистке, смазке и подготовке к стрельбе. Бойцы быстро оценили преимущества нового оружия, создателем которого стал наш земляк, талантливый конструктор Пётр Максимович Горюнов.

Пётр Горюнов родился 2 февраля 1901 года в деревне Каменке Федосьинской волости Коломенского уезда. Окончил три класса Павлеевской школы, а затем вынужден был пойти работать. Специальность слесаря юноша получил на коломенском машиностроительном заводе, где трудился с 11 лет. Пять лет служил в армии, был участником гражданской войны.

– В то время в ходу был пулемёт «максим», и, к сожалению, ничего лучше из тяжёлых станковых пулемётов к этому моменту ещё не могли создать, – рассказывает заместитель председателя первичной профсоюзной организации «КБМ-Коломна» Виктор Алексеевич Хрипунов, много лет собирающий интересные факты из жизни коломенских оружейников. – У «максима» были свои недостатки, – продолжает наш собеседник, – он очень тяжёлый, пулемётная лента у него на основе материи, и если была непогода, она намокала и тяжело двигалась. Охлаждение водяное, то есть при нехватке воды ствол перегревался и расширялся – дальность стрельбы уменьшалась. И когда Горюнов возвращался с войны, у него уже была мечта создать свой пулемёт, чтобы он был легче и удобнее в обращении.

В 1923 году после демобилизации Пётр Максимович возвращается в Коломну и вновь устраивается на Коломзавод слесарем в судостроительный цех. Весной 1930 года Горюнов уезжает в город Ковров и поступает на инструментальный завод № 2 слесарем-монтажником. Через три года переходит в мастерскую бюро новых конструкций. Там, работая слесарем-отладчиком вместе с конструкторами В. А. Дегтярёвым и Г. С. Шпагиным, участвуя в сборке и испытании новых образцов оружия, он сам вырос в конструктора-изобретателя.

Поворотным моментом в жизни Петра Горюнова, пожалуй, можно считать тот день, когда был объявлен конкурс на создание нового станкового пулемёта для армии. Узнав об этом, Горюнов сам решил попробовать создать образец оружия. За основу он взял свой ручной пулемёт, который не был принят на вооружение, хотя по условиям конкурса основой для разработок новых образцов должен был стать пулемёт ДС-39, созданный Дегтярёвым. В создании пулемёта Петру Максимовичу помогали Василий Воронков и Михаил Горюнов, племянник изобретателя. Весной 1943 года опытный образец станкового пулемёта был готов. Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину доложили, что из 16 представленных образцов было отобрано 2 претендента: модернизированный пулемёт Дегтярёва и новый пулемёт некоего конструктора Горюнова. Известно, что сам Сталин делал ставку на оружие Дегтярёва, он был лично знаком с конструктором и возлагал на него большие надежды. Он созвал специальное совещание и задал Дегтярёву вопрос: «Какой пулемёт считаете нужным принять на вооружение – ваш или конструктора Горюнова?». В ответ Василий Алексеевич проявил благородство и признал, что пулемёт Горюнова является лучшим.

– Пулемёт в обслуживании действительно оказался проще и пришёлся по душе бойцам, – говорит Виктор Хрипунов. – Он был легче и меньше, а значит мобильнее. Не было проблем с охлаждением, так как оно было воздушным. Холщовая лента была заменена на металлическую. Ещё его можно было использовать как противовоздушный пулемёт, что с «максимом» было более проблематично. Интересно, что разрабатывал Горюнов оружие в Коврове, а все его испытания и отладки проходили на полигоне в Ларцевых Полянах (в Научно-исследовательском институте стрелкового вооружения). Так что он часто бывал на своей малой родине. К слову, во время испытаний образца на полигоне проходил службу Михаил Тимофеевич Калашников. Тогда-то и познакомились два конструктора. Калашников вспоминал: «В годы войны, когда я работал на испытательном полигоне в Щурове над доводкой своего пистолета-пулемёта, судьба подарила мне радость общения с замечательным самородком, оружейником Горюновым. Меня всегда поражала глубина его технического мышления, оригинальность конструкторского решения. А он ведь имел всего три класса сельского образования». В 1943 году 7,62-миллиметровый станковый пулемёт системы Горюнова образца 1943 года (СГ-43) начали выпускать одновременно на предприятиях в Коврове и Златоусте. В феврале 1944 года первые 600 пулемётов поступили на вооружение 3-го Украинского фронта для войсковых испытаний.

К большому сожалению, в конце того же 1943 года, после принятия пулемёта на вооружение, его создатель сильно заболел и вскоре умер. Изобретатель был посмертно награждён Сталинской премией I степени, а также орденом Трудового Красного Знамени. За год до смерти ему был вручён орден «Знак почёта». Уже после смерти конструктора во время эксплуатации СГ-43 были обнаружены некоторые недостатки. Пулемёт отправили на доработку. Его модернизацией занялись конструкторы щуровского полигона, в том числе и нештатные, среди которых был и Калашников. Так что, можно сказать, судьба вновь свела двух великих оружейников, только теперь уже заочно.

В Коломне до сих пор живут родственники талантливого изобретателя. В память о знаменитом земляке названа одна из улиц город. А на территории воинской части в Ларцевых Полянах есть памятник, посвящённый конструкторам-оружейникам, работавшим на полигоне и разрабатывавшим новые образцы вооружения. На этом монументе выбито и имя Петра Горюнова. Стоит отметить, что память о нём и его детище хранится не только в Коломне.

– К 65-летию Победы в Великой Отечественной войне Почта России выпустила серию марок, конвертов и почтовых открыток «Оружие Победы. Стрелковое оружие», – рассказывает Виктор Хрипунов. – На них есть изображения и СГ-43. А с 2019 по 2020 год к 75-летию Победы Центробанк России выпускал серию монет под названием «Оружие великой победы. Конструкторы победы». Это 19 видов монет достоинством 25 рублей из медно-никелевого сплава, тираж каждой из них миллион. На одной из монет, выпущенной 7 февраля 2020 года, изображён пулемёт СГ-43 и имеется надпись «Пётр Максимович Горюнов».